Рорик при виде ошарашенной рожи дикаря пронзительно завизжал. Ему бы любой оперный певец позавидовал.
Дикарь с перепугу тоже заорал. Он, видимо, думал, что идёт за своими сородичами.
Один я не растерялся и врезал мужику тяжёлым скафандром по уродливой роже. Только эффект был обратный ожидаемому. Вместо того чтобы вырубить его или напугать, я, наоборот, привёл дикаря в чувство, и тот начал сопротивляться.
Он бросил свой шлем на пол и ухватился рукой за дубинку на поясе. Я одной рукой схватил его руку, а второй потянулся к своему поясу. Но не обнаружил там мачете.
Точно, я же отдал его Нате.
– Заткнись и убей его! – крикнул я Рорику.
Но тот лишь вдохнул побольше воздуха и заорал с новыми силами, попятившись назад.
Дикарь вырвал руку из моей хватки и уже держал в руках дубинку. Я врезал ему ещё раз, выиграв себе пару секунд. А затем подскочил к Рорику и выхватил у него копьё.
Мужик бросился за мной, пытаясь замахнуться. Но с его ростом высота потолка избушки не позволила поднять дубину над головой, и дикарь немного растерялся. Однако он всё же сумел ударить меня в плечо, взмахнув оружием горизонтально.
Я немного отскочил, освобождая пространство для удара копьём. И сделал короткий выпад, пырнув дикаря в живот. Тот будто и не заметил раны. Он всё пытался добраться до меня и снова огреть дубинкой.
Я повторил бесхитростную атаку ещё пару раз – отход, выпад, отход, выпад. И только после третьей раны ноги дикаря подкосились, и тот завалился на пол.
Тяжело дыша я посмотрел на трусливого соратника. Тот держал в руках табуретку, типа собирался мне помочь, но я такой сам справился.
– Да ты храбрец… – выдохнул я.
– Ну прости.
– Чё прости, говори, где Ната потерялась?! – рявкнул я.
– Да не знаю, я думал, это она, – сказал Рорик, указывая на дикаря.
– Чёт не похоже. Нужно вернуться и найти её. Помоги этот скафандр надеть.
– Может, не надо? Может, она сама дорогу найдёт? – робко спросил Рорик.
Я посмотрел на него так, что он тут же пожалел о своих словах и молча принялся помогать мне со шлемом.
Освещение в избушке было так себе из-за пыльной бури и сумеречного времени. Но даже Рорик вполне нормально ориентировался.
– Теперь ты надевай, – сказал я ему.
– Я не пойду туда!
– А я не оставлю тебя здесь. Ты же свалишь отсюда, а мне ещё нужны твои услуги, помнишь про обещание?
– Помню, – уныло сказал тот.
– Хотя да, куда ты уйдёшь-то, с таким характером. Ладно, жди здесь, а когда вернусь – проведёшь меня в город.
– Я могу тебя только через стену провести… – тихо сказал Рорик.
– Ну, мне это и надо.
– Ты не понял… Я дорогу к городу не знаю. Тут несколько часов пути, если не больше.
– Твою ж… Тогда тем более нужно найти Нату. Всё, жди здесь, – сказал я и, взяв копьё, вышел на улицу.
Буря не стихала. Видимость по-прежнему почти нулевая. А завывания ветра такие, что собственного голоса не слышно, а тем более в скафандре.
Мелкие веточки и камушки больно били по оголённой коже. Я прикрыл рукой стёкла, чтоб не нарушать герметичность шлема.
Не представляю, как её искать. Я даже до пещеры вряд ли смогу дойти. Хотя дорогу примерно запомнил. Но всё же вероятность разминуться очень велика. И это если её дикари не сцапали или люди пепла.
Рассчитывал я только на то, что девушка пошла за нами, и я столкнусь с ней лбами. Точнее, шлемами.
За несколько минут я добрался до сарайчика и чисто на всякий случай решил его проверить.
И для меня было большим удивлением то, что я в нём обнаружил.
Едва я приоткрыл дверь, как у меня перед скафандром пронёсся знакомый мачете. Я рефлекторно отскочил и едва не пырнул нападавшего заострённым копьём.
Но мозг вовремя остановил движение рук, сообразив, что это, скорее всего, Ната.
Девушка тоже замерла, с сомнением глядя на меня.
Рассмотреть её было сложно. Даже стоя в метре друг от друга, я видел лишь очертания её силуэта. Но всё указывало на то, что это именно она.
По всей видимости, девушка пошла домой. Вот только почему спряталась в этом сарайчике? Боялась войти в дом? Или просто решила перевести дух? А может, оружие другое хотела взять.
Я осторожно шагнул вперёд, демонстративно бросив копьё под ноги. Мой оппонент сделал то же самое.
Затем я махнул рукой, завлекая её пойти в дом. Девушка кивнула, хотя это было больше похоже на поклон. И мы вернулись в дом.
Я с облегчением выдохнул, лишь когда она сняла шлем.
– Вы тут совсем охренели, спасители?! – справедливо возмутилась она.
– Прости, мы тебя спутали, – сказал я.
– И с кем же? – удивилась девушка.
Я лишь молча посмотрел на тело посреди комнаты.
– С вот этим?! Серьёзно?
– Ну буря была, ничего не видно… – промямлил Рорик.
– А ты вообще молчи! Слов на вас не хватает… – пробурчала Ната.
– Как ты сама добралась?
– Я-то знаю дорогу домой. К тому же видела, как вы пошли в этом направлении.
– А почему тогда в сарайчике спряталась? – спросил я.
– Да мало ли кто сюда мог прийти. Может, это дикари или мутанты. И спасибо, кстати, что вернулся за мной, – уже спокойней сказала она.
– Да ладно… Если спасать, так уж полностью. К тому же мне от тебя кое-что нужно, – признался я.
– Да? И что же?
– Проведёшь нас к городу? Этот смельчак дороги не знает, – указал я на Рорика.
– Да чё смельчак-то сразу, я просто растерялся… – оправдывался тот.
– Поговори мне тут ещё. Сейчас и тебя пытать буду о твоём чудесном способе, – рявкнул я.
Рорик меня, мягко говоря, огорчил своим трусливым поведением. Хотя его, конечно, тоже можно понять.
– Проведу, но сначала нужно переждать бурю. И я надеюсь, ты останешься тут на это время. После бури к дому могут подобраться мутанты. Отпугивающие феромоны во время бури разносит и дом становится уязвим.
Так вот оно что. А я-то думаю, как она здесь одна живёт и мутантов не боится. Вряд ли та ловушка её единственная защита.
– Да во время бури выходить идея так себе, – согласился я.
– Чем займёмся? – с улыбкой спросил Рорик.
– Вы как хотите, а я с голоду умираю, – ответила Ната и принялась наяривать вяленое мясо.
Угощения она положила на стол, как бы для всех. Но Рорик даже не подошёл к столу.
Я же с радостью присоединился к трапезе. Наверное, сутки уже не ел. А с учётом того, что здесь они тридцать шесть часов длятся, то это немало.
– Я надеюсь, это не мутанты из ямы? – спросил я, но уже после того как откусил кусок.
Да и до этого я уже пробовал это мясо.
– Не, это те дикари из пещеры, – спокойно ответила девушка.
Я перестал жевать, но выплёвывать кусок не спешил, внимательно всмотревшись в лицо Наты.
– Ты же сейчас пошутила? – уточнил я.
– Конечно пошутила. Кто же будет дикарей есть, они же мутировали. А вот те, кто принимает шмурдяк – другое дело, – со знанием пояснила Ната.
Я проглотил кусок, понимая, что она шутит. Но всё же аппетит из-за разыгравшейся фантазии немного поутих.
– А ты чего не жрёшь? – спросил я Рорика, повернувшись к нему.
Тот за это время оттащил тело дикаря к двери и начал его разделывать, как мне сразу показалось.
Вот тут-то у меня окончательно отбило аппетит.
– Да вы, блять, издеваетесь?! Ну ты-то что делаешь?
– Снимаю обувь, – невозмутимо ответил парень. – Я себе знаешь как ноги изрезал, пока добрался сюда.
Я присмотрелся внимательней. И правда, он всего лишь отрезал верёвки, которыми было перевязано тряпьё на ногах.
Похоже, у меня нервы расшатались, раз уж мне всякое мерещится. Нужно наконец нормально отдохнуть и разобраться, что же со мной произошло. Ну и самое главное – найти Тину.
Немного успокоившись, я вернулся к ужину. Мне нужно побольше сил для предстоящих дел. К тому же нужно ещё сделать шмурдяка и узнать про план Рорика.
– Слушай, а как ты шмурдяк из порошка сделал? – опередила мой вопрос Ната.
– Да очень просто. Высушил орум на большом солнце, перетёр в порошок и вуаля, орумный порошок, – с гордостью пояснил тот.
– А спирт как ты из воды сделал? – спросил я.
– А-а, это тоже просто. Хмельной корень перетёртый добавил.
– Откуда ты всё это знаешь? – удивилась девушка.
– Ну… Приходилось сталкиваться со знающими людьми, – уклончиво ответил тот.
– А к одичалым как попал? – не отставала она.
– Да я это… Старателем был. Как и ты. И на охоте за тварью сильно увлёкся, не заметил одичалых.
– Так, ещё раз, одичалые – это те дикари в пещере, так? А что за старатели? – спросил я.
– Те, кто живёт за городом – отшельники. Одичалые – те, кто одичал, перестав пить шмурдяк, но при этом они ели мутантов. Старатели – тоже отшельники, но они стараются сохранить нормальный облик. То есть это мы. А тот, кто и мутантов не ел и шмурдяк не пил – сам стал мутантом, – разложила всё по полочкам Ната.
– Вот теперь стало яснее. Только с кланами до сих пор всё непонятно, – признался я.
– Ну, тут я тебе ничего не объясню. Куда мне простому отшельнику знать о кланах.
– Они что-то вроде элиты города? Кстати, как он называется?
– Кто? Город? Тебе лучше не знать…
– И всё же.
– Смрадград.
– М-да… Я так понимаю аромат там не очень?
– Я без понятия, – пожала девушка плечами.
– А, ну да, ты же не чувствуешь запахи.
– Нормальный там запах, – добавил Рорик. – Раньше в городе было полно заводов и фабрик. Тогда его и прозвали Смрадградом. Но сейчас разве что в нижнем районе запах помоек остался. А в остальном городе всё нормально.
– А ты давно отшельником стал? И почему? – спросил я.
– Да так… Не очень давно. Поссорился с людьми, с которыми нельзя ссориться.
– Так тебя тоже изгнали?
– Нет, я сам ушёл. Но если бы остался, прожил бы недолго и очень неприятно…
– А как ты меня в город проведёшь? – снова поднял я важный вопрос.
– Тебе пока рано знать. Я человек суеверный, если хочешь, чтоб сбылось, то лучше не загадывать.
– Слышь, ты, суеверный! Я тебе пока не настолько доверяю. Так что рассказывай, какой план! – потребовал я.
– Ладно-ладно! Мне нужно пройтись по лесу, собрать некоторые травы и немного яда гремучника. Я сделаю мазь, которая изменит твою внешность, и ты сможешь попасть в город.
Я несколько секунд переваривал информацию, а потом недоверчиво посмотрел на парня.
– Ты типа алхимик? Откуда ты знаешь про мази, порошки и прочее?
– Я живу в Трикланье! Здесь приходится использовать всё, что помогает выжить.
– Трикланье? – повторил я.
– О, яйца дисов… Это название материка. Как ты ещё имя своё не забыл…
– Слушай, умник. Я тебя может и спас, но это не значит, что я добрый и милый.
– Ладно, извини… Ната, а у тебя, кроме мяса, есть что-то поесть? – спросил Рорик.
– Ну… Рыба есть. Немного корней молодого стального дерева. Ну и всё…
– Сойдёт. А то помираю с голоду.
– А мясо чего не ешь? – удивился я.
– Ну вот не могу. Мне жалко этих несчастных зверушек…
– Несчастных зверушек? Да мне мышь недавно чуть пальцы хвостом не отрубила. Я уж боюсь представить, какие здесь зайцы… – возмутился я.
Пока я ел и болтал с Рориком, Ната уже закончила приём пищи и принялась делать шмурдяк из добытого нами орума. В качестве основы она использовала какую-то невероятно вонючую настойку. Хотя ей-то всё равно.
– Если добавить сюда листьев гром травы и сока сталь-дерева, вкус и запах будут приятней, – подсказал Рорик.
– Мне и так норм, – отмахнулась Ната.
– А вот я бы не отказался немного улучшить это пойло. Уж очень ядрёное… – сказал я.
– Вот твоя порция, делай с ней, что хочешь. Но я тебя очень прошу, носи шмурдяк всегда с собой. Иначе придётся на тебя стрелы тратить, – сказала Ната.
Девушка принялась смазывать наконечники стрел ядом, который добыла из гремучника.
– Мне оставь немного для мази, – попросил Рорик, принюхавшись к запаху яда.
– Ты что, по запаху определил что это? – удивилась девушка.
– Эм… Ну да, специфический запах просто. Если б ты чувствовала, тоже отличила бы, – пожал он плечами, будто это пустяк.
– Я вот тоже не слышу никакого запаха, – признался я.